平成元年の英語と令和の英語、いったい何が変わったのか？

「This is a pen.」

平成元年ごろに英語を習っていた世代なら、この一文に懐かしさを覚える人も多いのではないでしょうか。英語の授業は、まずbe動詞から始まり、一般動詞、現在形、過去形、未来形へと進んでいく。教科書の英文を丁寧に和訳し、文法事項を確認し、単語を何度も書いて覚える――そんな“積み上げ型”の学習が中心でした。

当時の英語教育は、いわゆる文法訳読式が主流でした。授業では日本語での説明が多く、テストでは正確に訳せるか、正しく書けるかが問われます。英語はどちらかというと「知識として身につける教科」。会話練習がまったくなかったわけではありませんが、スピーキングが成績に大きく影響することはほとんどありませんでした。

令和の英語教育の特徴

それに対して、令和の英語教育は大きく様変わりしています。

まず、小学校から英語が始まります。現在は3年生から外国語活動が導入され、5年生からは正式な教科になりました。平成初期には考えられなかった早期スタートです。

さらに重視されているのが「4技能」です。

・Reading（読む）
・Writing（書く）
・Listening（聞く）
・Speaking（話す）

授業ではペアワークやグループ活動が増え、「あなたはどう思う？」と意見を求められる場面も多くなりました。正解を当てるだけでなく、自分の考えを英語で伝える力が重視されているのです。

入試のあり方も変わりつつあります。リスニングの配点は高まり、スピーキング評価を導入する動きも見られます。英語はもはや“読むための科目”ではなく、“使うためのツール”という位置づけになってきました。

「覚える英語」から「使う英語」へ

とはいえ、文法が不要になったわけではありません。正確さは今でも大切です。ただし、その役割は変わりました。平成元年の英語では、文法の理解そのものがゴールに近いものでしたが、令和の英語では「伝えるための土台」という位置づけになっています。

この変化の背景には、グローバル化の進展があります。海外との交流が身近になり、英語を実際に使う場面が増えました。教育もまた、時代が求める力に合わせて変化しているのです。

平成元年の英語が「覚える英語」だとすれば、令和の英語は「使う英語」。同じ教科でも、目指すゴールは大きく変わりました。

もし今、中学生に戻れるとしたら、あなたはどちらの英語を学びたいですか？そして、これからの時代に本当に必要な英語力とは何でしょうか。

英語教育は、これからもきっと進化を続けていくはずです。